home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 030689 / 03068900.023 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-09-23  |  3.4 KB  |  70 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 45SOVIET UNIONHeading into the Homestretch
  2.  
  3.  
  4. Election rules lead to controversy and occasional setbacks
  5.  
  6.  
  7.     The corridors of the neoclassical House of Trade Unions
  8. building were dark when Boris Yeltsin, 58, Moscow's former
  9. Communist Party leader, emerged from a conference room to speak
  10. to journalists and admirers waiting in the hall. Yeltsin looked
  11. weary but triumphant. "Boris Nikolayevich! How does it feel?"
  12. shouted a foreign reporter. "All of Moscow will vote!" Yeltsin
  13. beamed. "Can you imagine what that means?"
  14.  
  15.     Only minutes earlier, 886 electors had cast ballots
  16. approving Yeltsin's candidacy for city-wide representative to
  17. the Congress of People's Deputies, a recently created
  18. legislature that Mikhail Gorbachev is counting on to boost his
  19. floundering reform drive. Yeltsin's success was a signal
  20. turnabout. Sixteen months ago, Gorbachev ousted the Moscow
  21. party boss after he passionately attacked the slow pace of
  22. Soviet reform. Last week Yeltsin overcame that taint as one of
  23. two candidates to survive the emotional twelve-hour meeting
  24. called to decide how many of ten proposed candidates would
  25. appear on the ballot for Moscow's elected representative in the
  26. new body. Thus the Soviet Union's first real electoral campaign,
  27. in which several candidates will be able to vie for the same
  28. seat, entered its final phase.
  29.  
  30.     Across the country, lists of candidates were approved after
  31. weeks of often stormy preliminary meetings. The sessions became
  32. controversial because they included only specially chosen local
  33. voters with the power to eliminate candidates before the March
  34. 26 vote. "Why should we, 886 people, make a decision for all of
  35. Moscow?" asked a delegate at the meeting that nominated Yeltsin.
  36. "We need a system that is fully democratic."
  37.  
  38.     Many popular contenders failed to get past the electoral-
  39. district gatherings. Vitali Korotich, editor of the popular
  40. weekly magazine Ogonyok, walked out of a seven-hour session in
  41. Pravda's House of Culture, charging that the delegates had been
  42. stacked and that the meeting was being manipulated by the
  43. chairman. Two weeks ago, Andrei Sakharov withdrew his candidacy
  44. by publishing a short announcement in a Moscow newspaper saying
  45. he would run only as a representative of the Academy of
  46. Sciences, which turned him down as a candidate last month.
  47.  
  48.     In the Ukrainian Republic it appeared that at least 40 of
  49. 175 districts would have only one candidate on the ballot.
  50. Gorbachev made a hasty trip to the region, where he exhorted
  51. citizens and party officials to make better use of their
  52. democratic rights. Speaking to a group of coal miners in
  53. Donetsk, the Soviet leader warned that his reform program
  54. needed the Ukraine's support. Said he: "If every republic
  55. doesn't make its contribution, then of course perestroika will
  56. slip into neutral."
  57.  
  58.     Many Soviet citizens needed no urging to take advantage of
  59. their new democratic prerogatives, and some were already
  60. champing to go further. Candidate Yeltsin, for one, called for
  61. an open discussion of the possibility of introducing a
  62. multiparty system before the next Soviet election. Seated in a
  63. hall beneath a banner that proclaimed THE ELECTION OF U.S.S.R.
  64. PEOPLE'S DEPUTIES IS A SCHOOL FOR DEMOCRACY, nuclear scientist
  65. Yasen Shevelev, 63, marveled at the change in political
  66. climate. Said he: "It's hard to believe any of this is
  67. happening."
  68.  
  69.  
  70.